Пятигорск, раннее утро 15 июля 1841 года у подножия горы Машук. Ещё два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими друзьями, делили радости и трудности кавказской жизни. Теперь же между ними пролегла непреодолимая пропасть, превратившая недавних товарищей в смертельных врагов.
До роковой дуэли остаются считанные часы, но никто из окружения поэта — ни друзья, ни родственники, ни светские знакомые — не предчувствует трагической развязки. Все поглощены текущими делами и развлечениями, не подозревая, что этот день навсегда войдёт в историю русской литературы.